В пьесе А.Н. Островского особое внимание уделяется власти Кабанихи. Кабаниха — глава семьи, и с самого детства оказывает давление на своего сына Тихона, дочь Варвару и позже на жену Тихона, Катерину.
Тихон был слабохарактерным во всем слушался мать и не мог защитить от неё свою жену, Катерину. В результате давления, Катерина заканчивает жизнь самоубийством, и только после этого Тихон, который провёл всю жизнь под влиянием матери, наконец находит в себе силы противостоять ей. Он обвиняет Кабаниху в смерти своей жены, вечных скандалах и упреках. Но герой понимает, что от влияния Кабанихи ему не сбежать, ведь он слишком слаб для этого и не умеет жить под влиянием матери, поэтому после смерти Катерины он, скорее всего, пошел по пути пьянства и остался с матерью. У его сестры, Варвары, судьба сложилась совсем иначе. За всю жизнь с Кабанихой она научилась хитрить и обманывать ее, ходила на тайные ночные свидания не боясь за свою репутацию, но мать ничего об этом не знала, ведь по мнению Кабанихи, Варвара опозорила бы семью.
Девушка свыклась с характером матери и научилась подстраиваться под обстоятельства, чтобы жить, как сама хочет, но в то же время делать вид, что живет под влиянием матери. Но совсем от негатива матери, девушку это не спасло, и когда ее начали запирать дома, она сбежала со своим возлюбленным, Кудряшом. Именно Варвара помогла Катерине устроить свидание с Борисом — племянником купца Дикого, схожего по характеру с Кабанихой. Отчасти он тоже виноват в смерти Катерины, ведь они полюбили друг друга, но Борис тоже оказался слабохарактерным, побоялся сбежать с любимой так же, как Кудряш с Варварой и оставил Катерину одну. При любой неудаче он лишь плакал и не мог справиться с проблемой, и побоявшись последствий, он уехал, оставив любимую женщину. Возможно, Катерина, как и с Тихоном, не была бы счастлива в браке с Борисом, так как он тоже слабохарактерный и не смог бы защитить ни себя, ни возлюбленную, но судьба Катерины могла сложиться совсем по-другому, если бы она сбежала от Кабанихи.
Удачно сложилась судьба только у Варвары, так как она не побоялась выйти из под влияния матери. У остальных героев пьесы жизнь кардинально не поменялась в силу слабого характера.