Михаил Юрьевич Лермонтов совершил прорыв в истории литературы, написал свой роман «Герой нашего времени», который можно отнести одновременно и к жанру романтизма, и к жанру реализма. Оба жанра искусно сочетаются между собой, ведь автор описывает реальные события России своего времени, при этом включая в повествование многие философские вопросы, тревожащие людей на протяжении нескольких столетий.
Точно и подробно описывая реальные события, Лермонтов не забывает уделить внимание и внутренним переживаниям героев, что характерно для произведений в жанре романтизма. Таким образом, главный герой Печорин становится образом лирического героя, подобных которым можно отыскать во многих лирических произведениях автора.
На примере главного героя автор показывает, как сильно на человека влияют внутренние противоречия. Однако особый интерес представляют не только душевные терзания Печорина, но и его взаимодействие с окружением. Именно с помощью второстепенных персонажей Лермонтов оттеняет характер главного героя, раскрывая его взгляды на жизнь.
В начале повествования читатель видит Печорина романтичным человеком, однако встреча с горной красавицей Бэлой меняет впечатление о нем. Влюбившись в яркую и непокорную девушку, Печорин всеми силами добивается ее расположения и даже организует похищение девушки. Это говорит о том, что он совершенно не чувствует людей, не понимает, что кавказскую девушку Бэлу оскорбляет подобное поведение. Более того, именно в отношениях с Бэлой Печорин проявляет себя эгоистично и азартно, ведь как только он добивается взаимной реакции, он тут же теряет к бывшей возлюбленной интерес.
Другие персонажи также открывают Печорина с не самой лучшей стороны. В отношениях с Максимом Максимычем главный герой ведет себя потребительски, ведь он принимает доброе отношение пожилого штабс-капитана, но не отвечает взаимностью.
Еще одна любовная история происходит в Пятигорске, где Печорин знакомится с княжной Мери. И снова он ведет себя эгоистично, добиваясь девушку из азарта и желания утереть нос товарищу Грушницкому. И в отношениях с Мери герой совершает жестокий поступок — он признается девушке в том, что ее чувства не взаимны, а после наслаждается ее реакцией на болезненный разрыв.
Тем самым, в центре романа читатель видит героя, который не только не может разобраться в собственных внутренних переживаниях, но и приводит окружающих людей под удар. Печорин не готов признаться самому себе, что не умеет любить и дружить искренне, вместо этого отрицая существования любви и дружбы в принципе. Он эгоистично играет с чувствами окружающих, пользуется хорошим к себе отношением и совершенно не испытывает мук совести. Так окружающая среда помогает оттенить и более полно раскрыть истинную сущность Печорина, его характер и отношение к жизни.