Среди литературных критиков долгое время возникали споры о том, к какому жанру можно причислить произведение Михаила Юрьевича Лермонтова «Герой нашего времени». Проблема заключается в том, что большинство произведений автора относятся к жанру романтизма, но остается невозможным однозначно сказать, что и роман является романтическим произведением.
Многие литературоведы сходятся во мнении, что Лермонтов открыл новое пространство для творчества, создал произведение, которое нельзя однозначно отнести ни к одному из жанров. Известно, что в написании романа Лермонтов руководствовался примером А.С. Пушкина и его поэмой «Евгений Онегин».
Обращаясь к истории Российского государства, можно вспомнить, что время написания романа пришлось на момент Декабрьского восстания, что не могло не отразиться на жанре произведения. Поэтому роман «Герой нашего времени», несомненно, относится к жанру реализма, однако присутствуют в нем и признаки романтизма, такие как образ потерянного поколения, образ одинокого лирического героя, философские вопросы существования.
В написании романа Лермонтов руководствуется реальными событиями, которые старается описать с точностью, добиваясь максимального соответствия. Однако главный персонаж — Печорин — является классическим примером лирического героя, одинокого путника, борющегося с сильными внутренними противоречиями. Таких героев можно встретить во многих лирических стихотворениях Лермонтова.
Большое внимание автор уделяет раскрытию главного героя. Читатель видит внутренний конфликт: одиночество, тоска и недовольство текущей жизнью видны в записях из дневника Печорина, но он никак их не проявляет. Это классическая черта романтического персонажа — антагонизм, одиночество и вечный поиск себя, а также смысла жизни.
Тем самым, в романе Лермонтова «Герой нашего времени» переплетаются сразу несколько литературных жанров: реализм и романтизм. Описывая реальные события, автор наделяет героев чертами, характерными для романтических персонажей. Также автор раскрывает лирическую тему потерянного поколения, главным представителем которого в романе является Печорин. Более того, большое внимание уделяется теме любви и дружбы, что тоже приближает роман к произведениям жанра романтизм. Отсюда можно сделать вывод о том, что роман «Герой нашего времени» сочетает в себе признаки и реализма, и романтизма.