Многие авторы обращались к теме «отцов и детей» в своих произведениях.
Так, в драме А.Н. Островского «Гроза» героев можно разделить на старшее и молодое поколения. «Отцам», Кабанихе и Дикому, близок патриархальный уклад. Несмотря на то что он утратил жизнеспособность, самодуры города Калинова остаются верны старым порядкам, к чему принуждают и молодое поколение: «Он тебе муж, глава! Аль порядка не знаешь?» «Дети» в драме вынуждены приспосабливаться к царящему вокруг общественному и семейному деспотизму. «Да как же я могу, маменька, вас ослушаться?» — говорит Кабанов матери.
В романе И.С. Тургенева «Отцы и дети» герои тоже делятся на два поколения. Преданность традициям и романтизм «отцов» противопоставляются прогрессивным нигилистическим взглядам «детей»: «В теперешнее время полезнее всего отрицание…» Тургенев не отдает победу ни одной из сторон.
В обоих произведениях представлены два разных поколения, однако, если в «Грозе» «отцы» предстают окончательно устаревшей формой быта, в романе Тургенева обе философии имеют право на существование.