Подобно М.Ю. Лермонтову дуэль изобразил А.С. Пушкин в романе «Капитанская дочка», однако, если в «Герое нашего времени» противник главного героя долго не решался выстрелить в безоружного, Швабрин, не задумываясь, воспользовался замешательством Гринева.
Главной особенностью изображения поединка у Пушкина является то, что Швабрин без колебаний нанес Петру удар в спину, когда тот отвлекся на оклик Савельича. Это характеризует Алексея Ивановича как бесчестного человека, потерявшего нравственные ориентиры.
В романе «Герой нашего времени» Грушницкий, напротив, сомневался в правильности своего поступка: «…ему было стыдно убить человека безоружного…». Детали, характеризующие внутреннее состояние героя, позволяют понять, что ему тяжело решиться на безнравственный поступок: «Колени его дрожали», «Он покраснел».
Таким образом, поведение героев противопоставлено. Если в «Герое нашего времени» герой долго решается на выстрел, Швабрин сразу пользуется удачным моментом для нападения.