На картине Поленова «Заросший пруд» ярко воссоздан уголок природы. Здесь, в тени густого леса, раскинулся старый пруд, который на первый взгляд кажется заброшенным и безлюдным. Однако на скамейке под деревьями появляется фигура женщины в светло-зеленом платье. С ней картина оживает, превращая это место в старинный парк, где люди гуляют, неспешно следуя по дорожкам и тропинкам, а затем отдыхают на скамейках среди густой листвы. В знойные дни они наслаждаются прохладой пруда, а возможно, даже подходят к его краю, чтобы прикоснуться к воде.
Глядя на эту картину, можно представить, как раньше в этом пруду купались деревенские мальчишки, ныряя в воду с мостика, а за ними бежали их верные собаки, готовые плескаться вместе с хозяевами. Но сейчас никому не придет в голову окунуться в застоявшуюся воду зеленовато-бурого оттенка, которая заросла тиной и кувшинками. Над поверхностью воды плавают округлые листья кувшинок, а некоторые бутоны белого цвета добавляют красоты этому уголку природы. Рядом с берегом виднеется бревно, плавающее на воде, а чуть подальше — густые заросли камыша. Берег пруда покрыт зеленой травой и ромашками, создавая еще большую живописность.
Весь лес, изображенный на картины, представлен зарослями разных растений, среди которых могут быть видны могучие деревья, наклонившиеся от старости, и густая листва, почти полностью загораживающая солнечные лучи. Глубокая тень от деревьев придает лесу почти черный оттенок, и только в левом углу полотна автор показывает заглядывающий фрагмент голубого неба с белыми пушистыми облаками, отражающимися на неподвижной поверхности воды.
Поленов мастерски передал природную красоту заброшенного места с прудом и лесными зарослями на своей картины «Заросший пруд». Его реалистичная манера изображения позволяет нам почувствовать прохладу тени деревьев и окунуться в жаркое лето прямо на полотне.