Николай Васильевич Гоголь полностью опишет психологический портрет Чичикова далеко не в начале книге. Первое время мы получаем лишь частичную информацию об образе.
«Не красавец, но и не дурной наружности, ни слишком толст, ни слишком тонок».
Да и возраст его тоже «что-то среднее». Писатель в основном делает акцент на его поведении. Он поразил всех людей на праздника у губернатора. Он может беседовать о чем угодно, умеет правильно льстить разным людям на балу. Он произвел особое впечатление них, показав каким должен быть настоящий человек светского общества.
Персонаж живой и активный человек, со своей целью — накопление финансовых средств. Но он видит в них инструмент, а не саму цель, желая счастливой жизни для себя и своей семьи.
Характер Чичикова очень сильный. Также, он может похвастаться своей целеустремленностью. Он ставит себе задачу, упорно ее достигая, настойчиво и изобретательно.
Он отличается от толпы своей активностью, деятельным характером и предприимчивостью. Он не простодушен, как Коробочка, и не мечтатель как Манилов. Он далек от беспечности Ноздрева и не жаден как Плюшкин. Он предприимчивый, а не грубо-деловит как Собакевич. Благодаря этому он выглядит в глазах читателей необычным персонажем.
Однако, Гоголь сам показывает, что его герой не «Человек-добро», а истинный подлец. Это видно в его авантюрах и рвению всех обмануть для достижения богатства.
Несмотря на стремление Чичикова обеспечить себя и свою семью, к деньгам он не равнодушен.
Его шкатулка очень отражает сущность его души. Только для денег в ней есть место. Он чтит отцовское наставление — «копи копейку». При беседах, он предпочитает уходить от разговоров о себе, скрываясь за пустые книжные обороты. Но каким бы обычным не казался герой, именно подобные личности управляют всем в мире.
Про них писатель говорит «страшная и подлая сила». Подлость показывается в желании выгоды и наживы. А страх вселяет, потому что сильна.