В романе И.С. Тургенева «Отцы и дети» изображена Россия 60-х годов 19 века, переживающая политический и социальный кризис, который во многом отразился в нигилистической философии нового поколения. Представителями нового идейного течения являются Евгений Базаров и Аркадий Кирсанов — два друга, познакомившиеся в университете. Но, несмотря на их принадлежность к одному поколению, между ними имеются существенные различия, что приводит к расхождению их путей.
Аркадий Кирсанов попадает под влияние Базарова и его нигилистических взглядов. Он пытается подражать Евгению во всем, даже в манере речи. Общается молодой человек со старшим поколением развязно, что не свойственно для него. Младший Кирсанов постоянно оглядывается на Базарова, пытаясь понять, правильно ли он все делает. Это говорит о том, что Аркадию нигилистическая философия чужда, ведь он был воспитан отцом, который привил ему любовь к природе и искусству, от чего он не может отказаться.
Любовь становится камнем преткновения в дружбе Аркадия и Базарова. На балу они знакомятся с Анной Одинцовой. Это молодая и красивая женщина, от которой веет спокойствием и аристократизмом. Она будоражит сознания молодых людей. Намечаются разногласия, обусловленные разным восприятием женской красоты и любви. Именно в имении Одинцовой друзья начинают отдаляться друг от друга. Тогда же появляется и Катя, которая покоряет сердце Кирсанова-младшего.
Аркадий верит, что любовь — это нечто большее, чем просто человеческая физиология, что противоречит нигилистическим взглядам. Базаров понимает, что Кирсанов не сможет продолжать и развивать новую «идею», и оставляет друга вить семейное гнездо.
Таким образом, причиной расставания Аркадия Кирсанова и Евгения Базарова стало расхождение во взглядах на жизнь. Кирсанову была чужда новая философия, что способствовало образованию большой пропасти между молодыми людьми. И если они и были представителями одного поколения, то Аркадий больше склонялся к жизненной позиции «отцов», что противоречило нигилистическим взглядам Базарова.