Лермонтов откликался на общественные проблемы, показывая своё отношение к ним через творчество. Он выступал разоблачителем современности и поколения безнравственных и бесхарактерных людей, однако глубоко ценил свою родину в целом. Национально-историческая проблематика является сквозным мотивом его творчества.
Знаменитое стихотворение «Смерть поэта» наполнено не только горем от потери, но и презрением к «свету» — нравам современников. Автор поднимает тему клеветы, явно осуждает власть в стране и призывает к честности и человечности. В строфах создаётся портрет общества того времени, наполненного развратом и лицемерием. Лермонтов описал не конкретный круг знати, а общий национальный порок. Тот же посыл присутствует и в пьесе «Маскарад»: Арбенин противостоит поверхностным ценностям светского общества.
Осуждение современника в обёртке едкой усмешки наблюдается и в «Герое нашего времени».
Печорин одновременно наделён чертами романтического героя, ищущего своё счастье, и типичного представителя русского офицера. Григорий, пусть и выступает резонером, донося мысли автора, эгоистичен и жестоко обходится с окружающими. Лермонтов словно предлагает читателям увидеть себя со стороны, взвесить моральные качества героя и ассоциировать его с собой.
С другой стороны, некоторые произведения Лермонтова отличаются предельной любовью к русской истории и нации. Так, «Песнь…про купца Калашникова» обрисовывает быт и традиции Руси, а главный герой представлен как богатырь и благородный национальный образ.Патриотизмом наполнено и стихотворение «Бородино», где описаны подлинные исторические события и показана национальная сила России при военной угрозе. Лермонтов уважает русского человека за его смелость и готовность защищать родину любой ценой.
Михаил Юрьевич в своём творчестве подчёркивает, что Россия выше разврата светского общества. У страны богатая история и собственные многолетние традиции. Современник, по мнению поэта, ведёт себя недостойно среди национального уклада страны, и Лермонтов негодует, испытывает боль за свою родину.
Как итог, национально-историческая проблематика в творчестве Лермонтова отражается в осуждении пороков современного общества и призыву к человечности. В понимании автора национальными чертами русского человека выступают честность, благородство и наличие моральных принципов. Произведения Лермонтова выражают крик негодования, что люди его эпохи не соответствуют нравственным ориентирам России.