Об эпилоге романа «Отцы и дети» Иван Сергеевич Тургенев однажды сказал: «Когда я писал заключительные строки, я принужден был отклонять голову, чтобы слезы не капали на рукопись». В последней главе описана могила Евгения Базарова — главного героя романа. За время написания произведения Тургенев так проникся персонажем, что не мог его отпустить.
Евгений Базаров — персонаж «Отцов и детей», убежденный нигилист, отрицающий любовь и философию и совершенно равнодушный к природе. Если обратиться к письмам Тургенева своим друзьям, то можно проследить, как меняется мнение автора относительно его героя. Одновременно автор считал Базарова пустым и бесплодным, о чем говорил в письмах к Каткову, но при этом плакал, когда писал финальные строчки, и сам не понимал: ненавидит он героя или любит.
Тургенев поставил перед собой одну цель, чтобы читатели прониклись Базаровым и его личностным ростом. «Если читатель не полюбит Базарова со всей его грубостью, бессердечностью, безжалостной сухостью и резкостью, если он его не полюбит… Я виноват и не достиг своей цели». Автор признавал, что его герой грубый и жестокий, но при этом он старался показать его изменения такими, чтобы читатели поняли его героя, прониклись его чувствами и встали на его сторону.
Тургенев мастерски прописал то, как изменились ценности Базарова за время романа. Из отрицающего любовь юноши он превратился во влюбленного человека. Если в начале книги он отрицал смерть, то к концу понял, что избежать её невозможно. Базаров теряет самоуверенность, начинает любить природу, красиво говорить и сомневаться во всем. Тургенев показал кардинально разные образы героя в начале романа и в конце, при этом создавая единого проникновенного Базарова.
Автор не верил в идеи своего героя. Тургенев не раз обличал в своих романах проблемы России его времени. И казалось бы, он должен быть на стороне мечтающего изменить мир Базарова, однако это вовсе не так. Тургенев не верит в то, что идеи поколения Базарова могу изменить мир и привести Россию к лучшему. Автор не отрицает, что стране нужны изменения, но нигилистические идеи его героев точно не помогут России. Но при этом Тургенев болеет за Базарова, не верит, но выступает на его стороне.
Если хотите узнать, как автор относится к герою, прочтите описание смерти. Тургенев проникновенно прописал не только сам эпизод смерти Базарова, но и его могилу после. Трогательные строчки, рассказывающие об одиноких родителях Евгения, постоянно приходящих на его могилу, вызывают слезы на глазах даже у самых несентиментальных читателей. Тургенев любил и ненавидел одновременно своего героя.