Тема драмы — центральная в драме М. Горького «На дне». Некоторые действующие лица высказывают свое представление о ней. Так, Лука и Сатин — люди с разными взглядами, у каждого из них своя философия, однако оба героя строят теории на основе веры в человека, несмотря на то что понимают ее по-разному. Поэтому нельзя точно сказать, антиподов или единомышленников представляют собой Лука и Сатин.
Лука убежден, что правда заключается в вере в лучшее: «…вовремя человека пожалеть…хорошо бывает!» Так, герой вселяет в Актера надежду на то, что можно вылечить пьянство. Настя верит, что в ее жизни была настоящая любовь, и странник не стремится разубеждать ее. Лука уверен, что человека можно спасти, если «навеять» ему «сон золотой».
Сатин, напротив, убежден, что человеку не нужно утешение. Монолог героя в четвертом действии раскрывает его философию:
«Это звучит… гордо! Че-ло-чек! Надо уважать человека! Не жалеть… не унижать его жалостью…»
Реплики Сатина указывают на то, что герой уверен, что человек может все преодолеть, поэтому не нуждается в жалости, которая унижает его достоинство. По мнению Сатина, людям нужна правда.
Несмотря на то что Лука и Сатин имеют разные взгляды, они верят в силу людей. Сатин убежден в величии человека, верит, что тот может все и не нуждается в жалости. Старик Лука любит всех, кто его окружает, поэтому стремится вселить в людей надежду, даже если для этого приходится приукрашивать действительность. Оба героя действую, исходя из веры в человека.
Таким образом, Лука и Сатин — и антиподы, и единомышленники. Их теории отличаются, однако основываются на вере в человека.