«Мцыри», как романтическое произведение, обладает определёнными признаками. Лермонтов показывает в поэме исключительного героя с бунтарским нравом, который оказывается в нестандартных обстоятельствах и раскрывает свой внутренний мир с помощью исповеди. Эти черты причисляют произведение к конкретному литературному направлению — романтизму.
Романтическому произведению присуще неординарное место действия, и Лермонтов вводит образ вольного Кавказа. Автор подчёркивает масштабность природных просторов, делая их воплощением свободы. Пространство Кавказа контрастно тесному монастырю, где оказывается заперт герой, и является образом той вольной жизни, к которой стремится Мцыри.
Характер героя также представлен по романтическим канонам. Детали предыстории опускаются, и Лермонтов акцентирует внимание именно на внутреннем мире юноши — на его монологе о трех днях на воле. Поэтому характерной чертой поэмы становится форма исповеди.
Мцыри по происхождению горец с мятежным нравом, который стремится сбежать из клетки монастыря. Свобода — высшая ценность для романтического героя, и гордый Мцыри готов на всё ради своей цели. Юноша также наделён стойкостью и сильной волей, так как противостоит природной стихии, выдерживая все испытания.
Мцыри, как герой романтического произведения, не понят монахами и всем миром в целом. Судьба не позволяет ему обрести длительное счастье: молодой человек в финале случайно возвращается к монастырю. Единственным выходом для него становится смерть. Романтические герои часто умирают в произведениях из-за отрешённости от остального мира и невозможности обрести гармонию. Мцыри покидает жизнь не из-за нанесённых ран или болезни: он погибает, потому что не смог реализоваться и обрести желаемую свободу.
Героем движет не расчёт, а «пламенная страсть», призывающая его действовать, что тоже присуще романтизму. Долго сдерживаемы буйный нрав юноши прорывается во время побега, и увиденное на воле полностью меняет его.
Таким образом, Лермонтов создаёт романтическую поэму со всеми чертами данного направления. В качестве места действия выбран экзотичная природа Кавказа, которая подчёркивает тему свободы. Главный герой также неординарен, обладает гордым и мятежным характером, который побуждает его бороться за свою свободу. Характерной чертой романтизма выступает и финальная смерть юноши как единственный выход из ситуации: Мцыри, не обретя счастья в виде вольной жизни, погибает, избежав дальнейших мук в заточении.