В поэме Лермонтова упор делается не только на сюжет, но и на национальные черты русского народа. Чтобы лучше раскрыть фольклор, автор переносит действие во времена правления Ивана Грозного, создавая пласт исторических событий. «Песня…» в совокупности представляет из себя национально-историческое произведение со своими особенностями.
Введённый как персонаж Иван Грозный, быт русского общества, описанные сословия делают поэму исторической. Так, Лермонтов касается опричников, показывая их приближенными к царю: Кирибеевич без стеснения обращается с государем и рассказывает ему о своей влюблённости. Сам Грозный, вопреки историческим фактам, раскрыт двояко. Царь милостив и дружелюбен к людям, которые к нему близки, и одновременно жесток, если кого-то из любимых подчинённых обидят.
Быт Калашникова тоже описан в деталях: начиная с купеческой деятельности, заканчивая семейной жизнью. Лермонтов демонстрирует, что во главе семьи стоит мужчина, который несёт ответственность за честь всех домочадцев. Это соответствует укладу и ценностям того времени, основанным на «Домострое».
Национальные черты поэмы проявляются в песнях гусляров как представителей древнерусских традиций. Повествование схоже с былиной, а Калашников выступает как сильный и благородный богатырь, способный постоять за честь своей семьи. Использование устаревших оборотов и слов лишь усиливает русских дух, вложенный в произведение.
Фольклорные мотивы проглядываются даже в отдельных деталях. Кулачные бои, популярные в ту эпоху, упоминаются уже в первой главе Иваном Грозным. Писатель наполняет поэму тонкостями русской культуры: традиционная одежда, образа в доме, еда. Подобные мелочи складываются воедино и создают атмосферу, пронизанную русским фольклором.
Лермонтов не упускает из виду и местные нравы, поведение народа. Когда Кирибеевич опозорил Алёну Дмитриевну, никто не стал помогать ей или сочувствовать. Наоборот, окружающие презирали и обвиняли ни в чём не виноватую женщину. Это связано не только с устоявшимся мировоззрением общества, но и с историческим аспектом. Кирибеевич опричник, приближенный к царю, а это высокий статус: население не станет его осуждать хотя бы из страха перед государем.
Как итог, в поэме присутствуют исторические и фольклорные черты, которые связаны между собой. Они дополняют друг друга, так как относятся к единой русской истории. «Песня про… купца Калашникова» — исторически-национальное произведение, способное до деталей погрузить в обстановку Руси.